数据库是“按照数据结构来组织、存储和管理数据的仓库”，可视为电子化的文件柜，是一个长期存储在计算机内的、有组织的、可共享的、统一管理的大量数据的集合，可用来对数据进行存储以及删除等操作。

数据库的类型有很多，如关系型数据库、非关系数据库、面向对象数据库等。其中关系数据库是目前应用最广泛的数据库类型，其数据结构是由多个表格组成，表格之间可以建立关系，可以使用SQL语句进行查询、更新、删除等操作，支持事务处理和索引等高级功能。

此外，数据库的应用范围很广，遍及各行各业，如铁路、证券、银行、医院、学校、购物，以及国家政府部门、国防军工领域、科技发展领域等。随着信息时代的发展，还产生了一些新的数据库应用领域，如多媒体数据库、移动数据库、空间数据库、信息检索系统以及专家决策系统等。