“窝里斗”是一个贬义词，指的是在一个小的环境里，有限的几个人之间的病态的竞争，也就是自己人打自己人，起内讧。这种行为通常没有正义、理智、公平等实际意义，跟胡闹差不多。当矛盾的性质包含有真理与公平正义层面的色彩时，就不能叫作窝里斗而改称为“斗争”。

“窝里斗”的现象在历史上有许多例子，例如西汉名臣赵广汉就曾发明了举报箱，虽然其本意不是为了窝里斗，但最终导致了豪门和大族之间相互攻击而致使翻脸成仇，甚至更加相互揭露，投出了大量的匿名信，不久，豪门和大族所各自结成的小团伙就都陆续消散，社会风气立时大为改善。

在现代社会，“窝里斗”的现象依然存在，例如亲戚朋友之间、同学同事之间、同行乃至民族国家之间都可能发生这种现象。这种现象通常是由于攀比心理、嫉妒心理、以及缺乏公平竞争的环境等因素引起的。