“圣旨”是对皇帝发布的各种指令的笼统俗称，通常分为诏书和谕旨等。

只有遇到重大政典，如皇帝传位、登基、大婚、册立皇后等，需要告知全国臣民时，才会颁布诏书。

　　皇帝平时针对某一具体事情或大臣的请示而发的命令批示，都称谕旨，多是由大学士或军机大臣草拟，呈送皇帝审阅、修改，而后发出。

　　诏书、谕旨都是公文，难免官样文章。

还有一种皇帝以朱砂笔亲自书写的“朱谕”，许多属于便条，反而更能体现皇帝本人的情感。