核反应堆，又称为原子反应堆或反应堆，是装配了核燃料以实现大规模可控制裂变链式反应的装置。

指任何含有其核燃料按此种方式布置的结构，使得在无需补加中子源的条件下能在其中发生自持链式核裂变过程。

（核）反应堆 (nuclear) reactor 能维持可控自持链式核裂变反应的装置。

指任何含有其核燃料按此种方式布置的结构，使得在无需补加中子源的条件下能在其中发生自持链式核裂变过程。

注释：更广泛的意义上讲，反应堆这一术语应覆盖裂变堆、聚变堆、裂变聚变混合堆，但一般情况下仅指裂变堆。

核反应堆，又称为原子反应堆或反应堆，是装配了核燃料以实现大规模可控制裂变链式反应的装置。

原子核反应堆（又 反应堆称原子反应堆或核反应堆）的简称。

它通常是指使易裂变物质（核燃料）在可控条件下进行自持的核裂变链式反应的装置，即裂变反应堆。

此外，人们也把可控核聚变装置称为聚变反应堆。

易裂变物质的一个核在一个中子轰击下分裂成两个不同的核（裂变碎片），放出2～3个中子和约200兆电子伏的能量，这种现象叫裂变。

裂变时放出的中子可再引起核裂变，形成链式反应。

在反应堆中，各种结构的材料的组合，使裂变反应的速率维持在所需的水平并受到精确的控制，同时裂变能以热能的形式有效地传出。

反应堆还是一个巨大的中子源；又由于裂变时放出γ射线及裂变产物是β、γ放射性核素，它也是一个巨大的辐射源。

为了保证安全，反应堆外围有足够的屏蔽层，还有其他防止放射性物质泄漏的严密设施。

反应堆由核燃料、慢化剂、冷却剂、控制棒及热交换回路等构成。

反应堆 - 工作原理 热核实验反应堆的模拟图核反应堆是核电站的心脏，它的工作原理是这样的： 原子由原子核与核外电子组成。

原子核由质子与中子组成。

当铀235的原子核受到外来中子轰击时，一个原子核会吸收一个中子分裂成两个质量较小的原子核，同时放出2—3个中子。

这裂变产生的中子又去轰击另外的铀235原子核，引起新的裂变。

如此持续进行就是裂变的链式反应。

链式反应产生大量热能。

用循环水（或其他物质）带走热量才能避免反应堆因过热烧毁。

导出的热量可以使水变成水蒸气，推动气轮机发电。

由此可知，核反应堆最基本的组成是裂变原子核＋热载体。

但是只有这两项是不能工作的。

因为，高速中子会大量飞散，这就需要使中子减速增加与原子核碰撞的机会；核反应堆要依人的意愿决定工作状态，这就要有控制设施；铀及裂变产物都有强放射性，会对人造成伤害，因此必须有可靠的防护措施。

综上所述，核反应堆的合理结构应该是：核燃料＋慢化剂＋热载体＋控制设施＋防护装置。

还需要说明的是，铀矿石不能直接做核燃料。

铀矿石要经过精选、碾碎、酸浸、浓缩等程序，制成有一定铀含量、一定几何形状的铀棒才能参与反应堆工作。