二元论认为世界的本原是意识和物质两个实体，试图调和唯物主义和唯心主义的哲学观点；但二元论实质上坚持意识离开物质而独立存在，归根结底还是唯心的。

 元论(dualism)的概念是晚近才提出的；但二元论的观点自古希腊就存在，其典型代表是柏拉图。

　　    主张世界有意识和物质两个独立本原的哲学学说，强调物质和精神是同等公平地存在的。

认为世界的本原是意识和物质两个实体。

二元论实质上坚持意识离开物质而独立存在。

它和一元论相对立。

哲学史上典型的二元论者是17世纪法国哲学家R.笛卡尔。

他认为，意识和物质是两种绝对不同的实体，意识的本质在于思想，物质的本质在于广袤；物质不能思想，意识不会广袤；二者彼此完全独立，不能由一个决定或派生另一个。

事实上两者都存在着差别。

　　哲学史上还有一些哲学家的思想体系中包含有二元论的因素。

如17世纪荷兰的B-斯宾诺莎认为，“神”即自然，是世界的唯一实体，它有无限多的属性，其中可以为人类所知的只有广袤（物质性）和思维（意识性）两种，二者绝对独立，不能相互影响。

　　[补充说明] 　　二元论中的“意识”不是人类出现后的“意识”，而是指自然法则。

在人类出现以前的物质和意识就是指物质和自然法则，譬如数学就是一种自然法则，数学并不是因为人类出现才有的“意识”。