康熙二十年二月初十出生，由于出生时生母良妃地位较低，因此少时由胤禔生母惠妃抚养。

年幼时书法差劲，康熙帝令书法家何焯为其侍读。

四十七年，太子胤礽被废，胤禩部署夺嫡，颇得朝野支持，人称“八贤王”。

康熙帝深恶胤祀争储位，夺其贝勒，并拘禁之。

胤禩后复为贝勒，转而支持皇十四子胤禵克承大统，惟康熙帝遗命皇四子胤禛登基称帝。

胤禛即位，改元雍正，胤禩为避讳而改名允禩。

雍正帝命允禩、允祥、马齐、隆科多四人总理事务，又封允禩为廉亲王，任理藩院尚书，管工部事务，期间多次借故谴责允禩失职。

雍正四年，被革去黄带子，囚禁于宗人府，围筑高墙，议罪状四十款，被迫自行改名“阿其那”（有人释为“冻鱼”，表示他当时心冷绝望的状况），并为其子改名“菩萨保”；其妻被革去福晋，勒命自尽。

雍正帝称允禩“凶恶之性，古今罕闻”。

同年九月初五，于拘禁中病故。

乾隆帝于乾隆四十三年（1778年）下令恢复允禩原名，收入皇室玉牒，子孙一并叙入。