亚马逊河的名称来源有几种说法：一种说法是，16世纪西班牙人奥列雅在亚马逊河探险时，受到了当地印第安女人的猛烈进攻。

这些女人勇敢剽悍，像希腊神话中拉弓搭箭的“亚马逊”女战士。

后来，亚马逊也就成了这条河的名字。

另一种说法是，亚马逊河口呈喇叭形，河面宽阔，涨潮时，巨浪汹涌澎湃。

当地人常常发出“亚马逊纳”的感叹，意思是“湍急的巨浪”。

还有一种说法，认为波涛汹涌时，小船常常被打翻，河名就是地方语“毁舟者”的意思。