“红颜祸水”这个成语通常用来形容那些外貌十分出色的女性，暗含着对女性的传统偏见，认为她们可能是灾难的根源。

“红颜祸水”这个成语最初的含义可能只是指历史上几个具体的女性，但随着时间的推移，这个词已经被广泛用来形容任何外貌美丽的女性。在古代文献中，“红颜”一词最早出现在《汉书》中，用来代指汉武帝的宠妃李夫人。