北京时间9月1日，ESPN的官方账号在Instagram发布一张达米安-利拉德的图片，并配文，为利指导的职业生涯辩护。

“从2015年开始，利拉德就没有搭档过(当赛季的)全明星、最佳阵容、最佳第六人、最佳教练、最佳防守阵容球员，但他每一年都打进了季后赛。”ESPN的配文这样写道。

自从2012年进入NBA后，利拉德就一直是开拓者的核心，也在波特兰拥有大量的球迷。可以说，在现役NBA球员中，利指导是少有的一人一城代表人物。

但过去一年，利拉德过的很不顺心，虽然，在开拓者，他场均依然可以轰下28.8分7.5助攻4.2篮板的华丽数据，也依然有过强悍的50+单场表演。可是，到季后赛，利拉德再度品尝了一轮游的苦涩。

赛季结束后，很多人对利拉德的带队能力产生了质疑，而他也第一次产生了要离开波特兰的念头。

但显然，ESPN的最新观点认为，利拉德没有带队打出好成绩，错不在他自己，且身处狂野的大西部，利指导每年都能带队打入季后赛已是不容忽视的成就了。

不可否认，今年休赛期，波特兰的补强做的确实不好，他们5年9000万美元留住了诺曼-鲍威尔。这笔运作非但没有提升球队的战力，还让开拓者的运作空间进一步收窄。

而在其他位置上，球队并没有补充过硬的球员，只有小拉里-南斯的加入还多少算是亮点，但显然，这样的运作会让利拉德失望的。新季，如果利指导不离开，他在开拓者的争冠前景依然黯淡。