由于氧气占地球大气的20%，因此它被认为是有机化合物中最强大的生物特征之一;然而，新的研究可能会重写这个经验法则。代表性的形象人们普遍认为，行星大气中氧气和有机化合物的存在可以保证宇宙体能够生存。但是，美国约翰霍普金斯大学的研究人员进行的一项新研究表明，这些因素可能并不总是意味着我们迄今为止所相信的。

氧气和有机化合物不是生命迹象？

在他们寻找远近太阳系中的生命时，研究人员经常接受行星大气中氧气的存在，这是生命可能存在于那里的最可靠迹象。

但是，在ACS地球与空间化学杂志上发表的一项新研究建议重新考虑这一经验法则。

在他们的实验中，研究人员在实验室中模拟了太阳系以外的行星大气，他们发现即使成功生产氧气和有机化合物也没有生命迹象。

“我们的实验产生的氧和有机分子可以作为实验室生命的基石，证明两者的存在并不能明确表明生命，”约翰霍普金斯大学助理研究科学家Chao He说。

对于那些认为在遥远世界存在氧气和有机化合物的研究人员来说，这些发现可以作为一个警示故事。

“研究人员需要更仔细地考虑如何生产这些分子，”他说。

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他们如何模拟行星大气并产生氧气和有机化合物

氧气占地球大气的20%，被认为是地球大气层中最强大的生物印记气体之一。研究人员测试了九种不同的气体混合物，这与超地球和迷你海王星型系外行星大气的预测一致。

研究人员表示，这种系外行星是我们银河系中最丰富的行星类型。每种混合物具有特定的气体组成，例如二氧化碳，水，氨和甲烷，并且每种混合物在约26至371摄氏度的温度下加热。

该团队将混合物暴露于两种能量中的一种，旨在模拟在行星大气中引发化学反应的能量：

等离子体来自交流辉光放电，或

来自紫外线灯的光

等离子体

是一种比紫外线强的能量源，可以模拟电活动，如闪电和/或高能粒子，是行星大气中化学反应的主要驱动因素，如地球，土星和冥王星。

氧气的存在并不意味着地球上存在生命

在连续运行实验三天后，对应于气体暴露于太空能源的时间，研究人员用质谱仪测量和识别产生的气体，质谱仪是一种按化学物质的质荷比对化学物质进行分类的仪器。

该团队发现了多种情景，产生氧和有机分子，可以构建糖和氨基酸 - 生命可以开始的原料 - 如甲醛和氰化氢。

“人们过去常常认为氧气和有机物一起存在就表明了生命，但我们在多次模拟中生产它们。”

“这表明即使是普遍接受的生物印记的共存也可能是对生命的误报，”他说。