根据美国食品和药物管理局(US Food and Drug Administration)的Daniela Verthelyi及其同事于12月10日在开放获取期刊PLOS Pathogens上发表的一项研究，寨卡病毒可在小鼠大脑中长期保留，导致长期的神经和行为后果。。

围产期感染与持续的认知障碍和心理疾病风险增加有关。妊娠早期与寨卡病毒感染相关的先天性脑畸形已有充分文献记载。但是，与妊娠后期和围产期轻度感染相关的潜在缺陷和长期后果尚不甚清楚。为了解决这一知识鸿沟，Verthelyi及其同事将一天大的小鼠暴露于Zika病毒，并监控了一年后的神经和行为后果。

这些动物在感染后10至15天出现了短暂的步态，震颤和癫痫发作的短暂性神经系统综合症，但这些症状在一周后消失，大多数动物得以幸存。尽管有明显的恢复，一年后在小鼠的中枢神经系统中仍检测到寨卡病毒和炎症。这些年纪较大的小鼠的大脑小脑区域体积减少，导致运动功能和协调能力长期严重不足。另外，年长的小鼠表现出焦虑，活动过度以及冲动或危险行为。基于这些发现，作者建议对早期接触病毒的患者进行长期的神经和行为监测，以及抗病毒治疗以清除大脑中的持久性水库。

作者总结说：“越来越多的证据表明，诸如寨卡病毒和基孔肯雅热病毒等新兴病毒可以在免疫优先位点建立宿主，并在慢性疾病的发展中发挥作用。”