一支好的羊毫毛笔要具有尖、齐、圆、健四个条件，俗称笔的“四德”。

所谓尖，指笔毫聚拢时，笔锋要尖锐不秃。

笔尖则写字锋棱易出，较易传神。

作家常以“秃笔”称自己的笔，但笔不尖则成秃笔，做书神采顿失。

选购新笔时，毫毛有胶聚合，很容易分辨。

在检查旧笔时，先将笔润湿，毫毛聚拢，便可分辨尖秃。

所谓齐，是指笔尖润开用手指捏扁压平后，顶端的毫尖整齐而不出现长短现象。

毫若齐则压平时长短相等，中无空隙，运笔时“万毫齐力”。

因为需把笔完全润开，选购时就较难检查这一点。

所谓圆，指笔头周围饱满呈圆锥状，不扁不瘦，恰到好处，也就是毫毛充足的意思。

如毫毛充足则书写时笔力完足，反之则身瘦，缺乏笔力。

笔锋圆满，运笔自能圆转如意。

选购时，毫毛有胶聚拢，是不是圆满，仔细看看就知道了。

所谓健，是指笔毛弹性好，即笔腰弹力，将笔毫重压后提起，笔毛铺开后易于收拢，揿弯后容易恢复原状。

笔有弹力，则能运用自如；此外要注意笔毛匀细，锋颖不老、不嫩，老则色泽发黄，嫩则色泽发青。

笔头要正，笔杆要圆直，这也都是挑选毛笔需要注意的地方。