这篇小说通过对几个穷艺术家命运的描写，反映了作者对人道主义的崇尚。

小说中，作者塑造的典型艺术形象是老画家贝尔曼，但他却在篇幅过半以后才出场，而且作者也没有正面写他感人的创作性格。

实际上，作者用侧面描写的手法，讴歌了贝尔曼热爱生命、拯救生命、舍己助人的高尚精神。

作者对文章最后一片长春藤细致描绘的句子，暗示了这片叶子是不屈的生命象征。