天宝十四年，安史之乱策发，李白避居庐山。

那时，他的胸中始终存在着退隐与济世两种矛盾的思想。

永王李磷恰在此时出师东巡，李白应邀入幕。

李白入幕后，力劝永王勤王灭贼，而对于政治上的无远见，他也作过自我检讨。

同在江南的萧颖士、孔巢文、刘晏也曾被永王所邀而拒不参加，以此免祸，李白在这点上显然不及他们。

永王不久即败北，李白也因之被系浔阳狱。

这时崔涣宣慰江南，收罗人才。

李白上诗求救，夫人宗氏也为他啼泣求援。

将吴兵三千军驻扎在浔阳的宋若思，把李白从监牢中解救出来，并让他参加了幕府。

李白成为宋若思的幕僚，为宋写过一些文表，并跟随他到了武昌。

李白在宋若思幕下很受重视，并以宋的名义再次向朝廷推荐，希望再度能得到朝廷的任用。

但不知什么原因，后来不但未见任用，反被长流夜郎(今贵州桐梓)，完全出乎意料。

因为当时永王幕下的武将均巴得到了重用。

事情之所以发生变故，可能与崔涣、张镐这批人的失势有关。

至德二年(公元757年)冬，李白由浔阳道前往流放之所——夜郎。

因为所判的罪是长流，即将一去不返，而李白此时已届暮年，"夜郎万里道，西上令人老"，不由更觉忧伤。

由于李白在海内素负盛名，此行沿路受到地方官的宴请，大家都很尊重他，并没有把他看做一个遭流放的罪人。

乾元二年(公元759年)，李白行至巫山，朝廷因关中遭遇大旱，宣布大赦，规定死者从流，流以下完全赦免。

这样，李白经过长期的辗转流离，终于获得了自由。

他随即顺着长江疾驶而下，而那首著名的《早发白帝城》最能反映他当时的心情。

到了江夏，由于老友良宰正在当地做太守，李白便逗留了一阵。

乾元二年，李白应友人之邀，再次与被谪贬的贾至泛舟赏月于洞庭之上，发思古之幽情，赋诗抒怀。

不久，又回到宣城、金陵旧游之地。

差不多有两年的时间，他往来于两地之间，仍然依人为生。

上元二年，已六十出头的李白因病返回金陵。

在金陵，他的生活相当窘迫，不得已只好投奔了在当涂做县令的族叔李阳冰。

上元三年(公元762年)，李白病重，在病榻上把手稿交给了李阳冰，赋《临终歌》而与世长辞，终年六十二岁。

　　（ 关于李白之死，历来众说纷纭，莫衷一是。

总体可以概括为三种死法：其一是醉死，其二是病死，其三是溺死。

第一种死法见诸《旧唐书》，说李白“以饮酒过度，醉死于宣城”。

第二种死法亦见诸其他正史或专家学者的考证之说。

说当李光弼东镇临淮时，李白不顾61岁的高龄，闻讯前往请缨杀敌，希望在垂暮之年，为挽救国家危亡尽力，因病中途返回，次年病死于当涂县令、唐代最有名的篆书家李阳冰处。

而第三种死法则多见诸民间传说，极富浪漫色彩，说李白在当涂的江上饮酒，因醉跳入水中捉月而溺死，与诗人性格非常吻合。

但是不管哪一种死法，都因参与永王李璘谋反作乱有着直接的关系。

因为李白流放夜郎，遇赦得还后不久，就结束了他传奇而坎坷的一生，这是一个不争的事实。

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