曹操多才多艺，对书法、音乐、围棋都相当精通。

于戎马倥偬之余，不废吟咏，创作了不少出色的诗歌。

曹操的诗，现有二十馀首，都是乐府诗，其内容和写作方法都与汉乐府“感于哀乐，缘事而发”的精神一脉相承。

其中一部分诗反映了汉末战乱的现实和人民遭受的苦难，如《薤露》、《蒿里行》，直接以汉末大战乱为题材，反映了当时风云变幻的社会现实，被后人称为“汉末实录”。