天井的本意就是院子，是指宅院中房子和房子或房子和围墙所围成的露天空地。

建筑中所称房屋的内天井是指在多层房屋内的中央部位有一个直通屋面的空间，这部分的屋面一般用透光的材料做成（也有不做屋面的），用以进行天然采光。

这种建筑一般在大型的公共建筑中较多见。